Brote de hantavirus en el MV Hondius: España va a repatriar a los ocupantes del crucero aunque presenten síntomas y estudia un posible contagio en Alicante

El brote de hantavirus en el crucero de lujo MV Hondius que provocó tres muertos y, al menos, cinco contagios, inquieta a los españoles. No sólo porque los 144 pasajeros que aún permanecen en el barco navegan hacia las costas canarias, donde descenderán este fin de semana en un puerto de Tenerife para ser repatriados, sino también porque este viernes se detectó un posible primer contagio en España.

Se trata de una mujer de 32 años que viajó en el mismo avión que intentó tomar la señora neerlandesa de 69 años a la que no le permitieron volar por el frágil estado de salud en el que se encontraba.

Se había bajado del crucero en Johannesburgo para despedir los restos de su esposo, el neerlandés de 70 años que fue la primera víctima de hantavirus en el Hondius, y quiso tomar un vuelo de KLM de Johanesburgo a Países Bajos. La tripulación la bajó del avión y la mujer falleció al día siguiente.

Y mientas aumenta del goteo de posibles contagiados en distintos lugares del mundo -en el crucero viajaban 150 personas de 23 nacionalidades-, el Ministerio de Salud español subraya que ninguno de los ocupantes del barco, entre los que hay 14 españoles, presenta síntomas de haberse contagiado y que el operativo programado para el desembarco de los pasajeros, previsto para este domingo en Tenerife, garantiza la seguridad para la población.

El presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo, celebró que finalmente el crucero no atraque en el puerto de Granadilla de Tenerife sino que sólo afondará. Es decir, se aproximará a la costa y lanzará el ancla en espera de que lanchas equipadas realicen el traslado de los ocupantes del barco, que serán repatriados de inmediato a sus países, aún si presentaran síntomas.

El gobierno español va a coordinar el operativo con los 22 países de donde provienen los ocupantes del MV Hondius. Algunos ya han confirmado que no cuentan con medios para repatriar a sus ciudadanos. Para hacer frente a esta situación, España solicito a Bruselas que envíe aviones europeos de emergencias para repatriar a los ciudadanos de los países de la Unión Europea que no pueden ir a buscarlos al aeropuerto de Tenerife Sur.

Hasta este viernes, Bélgica, Irlanda y Suecia pidieron ayuda a la Unión Europea. Mientras que Francia, Grecia y Países Bajos confirmaron que enviarán sus propios medios. También lo harán Estados Unidos, Reino Unido y Canadá, países que no forman parte de la Unión Europea.

El crucero tiene previsto su llegada al puerto de Granadilla, en la isla de Tenerife, frente a las costas de Africa occidental, el domingo por la mañana, aseguró el ministro de Política Territorial, Angel Víctor Torres.

«Ese mismo día vamos a tener los aviones y podremos ya empezar a que estas personas lleguen (hasta ellos)», explicó. En los días anteriores, fuentes del Ministerio del Interior habían indicado que las evacuaciones comenzarían el lunes.

El destino del MV Hondius despertó preocupación internacional tras saberse que tres personas que habían estado a bordo de este crucero que inició su travesía en abril desde Argentina habían muerto.

Otros tres pasajeros enfermos fueron desembarcados este miércoles frente a Cabo Verde, antes de que la embarcación pusiera rumbo hacia las Islas Canarias con 144 personas a bordo.

Los pasajeros no españoles serán llevados en autobús al aeropuerto de Tenerife Sur, que dista a sólo 10 minutos del puerto, explicó este viernes la secretaria general de Protección Civil, Virginia Barcones, en la televisión pública: «En principio son personas asintomáticas, no necesitan un traslado especial».

La ministra de Salud española, Mónica García, aclaró que los pasajeros del crucero serán llevados directamente a la pista para embarcarse en sus vuelos tratando de evitar que permanezcan en suelo canario: «Sólo cuando se de el aviso de que el avión está listo para despegar, se va a bajar a la gente del barco», dijo Garcia.

«Estamos tomando todas las decisiones que tengamos que tomar, siempre sabiendo que tenemos que valorar todos los escenarios posibles», resaltó la ministra.

El anuncio se dio luego del caso de una azafata neerlandesa que se presumía infectada y finalmente dio negativo en los tests de hantavirus. La azafata, al igual que la española que está internada en observación, viajaban en el vuelo de KLM del que la tripulación bajó a la pasajera del crucero que murió al día siguiente.

El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Ghebreyesus, informó que la azafata que se encontraba hospitalizada en un centro médico de Amsterdam con síntomas leves y que, luego de que se le practicaran dos estudios, se confirmó que no padecía hantavirus.

«Tenemos tres niveles de repatriaciones. El primero tiene que ver con los españoles, de los que se va a encargar el Ministerio de Defensa; el segundo nivel es con los ciudadanos de la Unión Europea, y las conversaciones están dándose con la OMS, la Comisión Europea y, muy concretamente, con los Países Bajos, que tienen responsabilidad concreta por su tripulación (porque el crucero es de bandera neerlandesa)», describió Javier Padilla, secretario de Sanidad de España.

Respecto al tercer nivel, que abarca al resto de los pasajeros de otras nacionalidades, Padilla confirmó que Estados Unidos envió un avión con miembros del Centro de Control de Enfermedades (CDC) para trasladar a sus ciudadanos. Lo mismo hará el Reino Unido con los pasajeros británicos.

«Según vayan llegando los aviones se irá desembarcando a los pasajeros», concluyó el funcionario.

Este viernes Reino Unido informó que hay un tercer sospechoso británico aislado en la isla de Tristán de Acuña, en el Atlántico. Podría haberse contagiado en una de las escala que realizó allí el MV Hondius a mediados de abril.

Hay también los viajeros aislados, preventivamente, en Chile y en Singapur.

La OMS quiere rastrear a los pasajeros que dejaron el crucero antes de Cabo Verde, por ejemplo en Santa Elena el 24 de abril. Se trata de 30 personas, de al menos 13 nacionalidades, que continuaron su viaje por diferentes continentes.

Este viernes, la ministra de Salud española se comunicó por videoconferencia con los 14 compatriotas suyos que navegan hacia las islas Canarias. Según comentó la ministra, los pasajeros españoles le aseguraron que están bien, sin síntomas y de buen ánimo, pero que no ven la hora de llegar a España.

Le pidieron, además, que comunicara al resto de españoles que no son un riesgo para la sociedad.

Al llegar al puerto de Granadilla, los españoles tendrán un recorrido diferente al de los pasajeros del crucero de otras nacionalidades.

Serán evaluados y enviados al hospital militar Gómez Ulla de Madrid donde deberán permanecer, en principio, 42 días de cuarentena.

El secretario de Estado de Sanidad detalló que la mujer internada en Alicante como un caso sospechoso de hantavirus es una pasajera que iba en el mismo avión de KLM, dos filas detrás de la mujer neerlandesa que había viajado en el MV Hondius y permaneció una hora en el avión antes de que no la dejaran viajar por su estado de salud. La mujer, de 69 años, murió el día después, el 26 de abril, tras contraer el virus.

La ciudadana española solo presentaba tos, fue hospitalizada y se le realizaron los estudios correspondientes, aunque los resultados recién se conocerían este sábado.

Además, hay otra persona que viajó en el mismo vuelo, una mujer sudafricana que luego pasó una semana en Barcelona y volvió a su país. La OMS intenta dar con ella aunque se desconoce si parece síntomas de haberse contagiado.

«Todas las personas consideradas contactos —aquellas que permanecieron en el barco entre el 1 de abril y el 10 de mayo o que estuvieran en contacto con un caso confirmado— deberán someterse a una cuarentena obligatoria en el Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid», publicó este viernes en su web oficial el Ministerio de Sanidad español.

Los pasajeros permanecerán en habitaciones individuales y sin visitas. Durante ese periodo, se les realizará una prueba de PCR a su llegada y otra a los siete días. Además, se llevará a cabo una vigilancia activa que incluye el registro de la temperatura dos veces al día para detectar de forma precoz cualquier síntoma compatible.

Respecto al manejo de casos probables y confirmados, el protocolo define como caso probable a cualquier contacto que desarrolle síntomas como fiebre, disnea, mialgias o vómitos. Ante esta situación, el paciente «será trasladado de inmediato a una habitación de aislamiento con presión negativa».

En caso de que una prueba de laboratorio resulte positiva por el Centro Nacional de Microbiología, el paciente pasará a ser un caso confirmado y será ingresado en una Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (UATAN) hasta su recuperación clínica.

Según los expertos, superados los 45 días máximos de incubación y sin presentar síntomas ni haber estado en contacto estrecho con alguna persona que se haya infectado, se deja de ser población de riesgo.