Detectan un llamativo aumento en la cantidad de casos y la mortalidad de una enfermedad de los meses de calor

En pleno ingreso a los días de calor, que es cuando suelen reportarse la mayor cantidad de casos de hantavirus, el Ministerio de Salud difundió datos de la enfermedad que llaman la atención, tanto por la tasa de letalidad registrada como por el momento del año y la región del país en que ocurrieron, si bien la cartera sanitaria advierte un posible subregistro que quizás esté metiendo “ruido” en los números.

Según recoge el Boletín Epidemiológico Nacional (BEN) publicado esta semana (que en realidad corresponde a la semana epidemiológica 48 (SE48, que es la última de noviembre), “el período comprendido entre la SE25/2025 y SE44/2025 (o sea, de julio a fines de octubre) presentó una proporción mayor de casos en la zona Centro (69,6%)”. En segundo lugar quedó la región sur, que también tuvo un alza de casos, con el 17% de los registros de esta segunda mitad del año.

Es por lo menos distinto que haya más pacientes de hantavirus en el centro del país que en el noroeste. Pero, además, los boletines históricos muestran que, mientras para esta misma época del año no se reportó ningún caso en 2023 y en 2024, ahora se contabilizaron 23 infectados, una cifra que, si bien está en linea con la baja prevalencia que suele tener esta enfermedad producto de un virus que portan ratones silvestres, no es menor.

A lo comentado arriba se agrega un dato que a priori suena fuerte, y es que, de esa veintena de personas con hantavirus, nueve murieron. No puede omitirse la hipótesis que plantea el propio BEN, acerca de que existe un subregistro de casos leves -lo que provocaría la suba automática en el porcentaje de muertes sobre los casos notificados desde los centros de salud-,

El número puede parecer menor, pero implica una tasa de letalidad que en el BEN llama la atención: 38%, cifra que resultaría alarmante si la explicación no fuera (como remarca el Ministerio que conduce Mario Lugones) una falla en el registro nacional de pacientes que transitan sus cuadros de hantavirus levemente, sea porque los centros de salud desestiman esos cuadros de salud (y no los notifican al sistema nacional de vigilancia), sea porque el propio paciente no va a la guardia.

Según el informe, Buenos Aires reportó, de julio a octubre, cinco infectados en estos meses. Fallecieron cuatro. Entre Ríos tuvo seis infectados y murió la mitad. Por su parte, en Santa Fe hubo cinco pacientes que lograron recuperarse.

Además se reportó un caso en cada una de las siguientes provincias: Formosa, Jujuy, Salta, Chubut y Neuquén. En Río Negro se sumaron dos más. El caso salteño y el neuquino tuvieron desenlace fatal, consigna el informe, que habla de un “aumento de la letalidad global”.

En diálogo con este medio, desde el Ministerio matizaron las cifras y sumaron otros factores que podrían estar sesgando la mirada general sobre este patógeno transmitido mayormente por el contacto con el excremento de roedores (que hacen las veces de vectores) y entre personas infectadas (aunque el BEN aclara que no se registraron contagios de este tipo).

Además del subregistro, desde Salud hablaron de “múltiples influencias y determinaciones”. Se refirieron al ciclo natural de la enfermedad y hablaron de “variaciones en el ambiente”, “la abundancia de roedores que actúan como reservorio” y “variaciones en los factores climáticos”.

Además, dijeron, “intervienen la regionalización de los casos y las características del reservorio, así como la interacción con las personas a través de sus actividades (trabajos de riesgo, contacto con la naturaleza, viviendas rurales) y la sensibilidad del sistema de vigilancia”. Lo describieron como “un evento complejo, de baja prevalencia y elevada letalidad, que requiere ser estudiado y monitoreado con rigor”.

En cuanto a la temporalidad, señalaron que “el análisis histórico de los casos muestra que el 90% de los casos se concentran entre los meses de septiembre a abril, por lo que es usual la presentación de casos en esta época del año, tanto en 2025 como en los años previos”.

Sí admitieron que este año hubo más casos en el centro que otros años. Al respecto, aclararon que, “al momento no se encuentran determinadas con claridad las causas del aumento en esta región” y que, “sin embargo, se considera que el aumento en la letalidad puede estar posiblemente relacionado a una subnotificación de casos leves”.

Desde el Ministerio plantearon algo que el BEN también remarca, y es que “s​e considera fundamental sensibilizar el sistema de vigilancia​ para promover la sospecha de hantavirus ante consulta clínica por Síndrome Febril Agudo Inespecífico con antecedentes compatibles”.

El boletín epidemiológico destaca que la mediana de edad de los pacientes reportados fue de 40 años (más alta que en temporadas anteriores), y que son “los grupos con mayor exposición a tareas rurales, excursiones o actividades recreativas en áreas de riesgo”. Cuadros de fiebre, dolor de cabeza y vómitos, son los síntomas de hantavirus más reportados.

Desde el Ministerio piden evitar la convivencia con roedores y cualquier contacto con sus secreciones, lo que implica impedir el ingreso de roedores y anidación en las viviendas, sellar orificios en puertas, paredes y cañerías que puedan servir de acceso y, ante la sospecha, limpiar toda la casa con una solución compuesta por 1 parte de lavandina y 9 de agua. Se debe dejar actuar media hora, antes de enjuagar.

Como el contagio se puede dar por vía respiratoria, un punto clave (por ejemplo, para quienes vayan a ir vacacionar en casas de campo o similares) es que antes de barrer, conviene humedecer el piso para evitar la dispersión de polvo.

También se recomienda ubicar huertas y leña a más de 30 metros de las casas y, en el caso de la leña, elevarla a 30 centímetros de altura del piso. Si hay predios amplios alrededor, ayuda tener corto el pasto y las malezas, al menos en un radio de 30 metros a la redonda.

Por fin, para quienes vayan a acampar, es mejor hacerlo alejado de maleza y basurales. Desde el Ministerio sugieren “evitar dormir directamente sobre el suelo y consumir siempre agua potable”.