Virus shamonda: detectan por primera vez en humanos la enfermedad que se propaga a gran velocidad entre el ganado en Europa

Por primera vez se detectó en seres humanos una infección con el virus shamonda, conocido por circular entre el ganado. El caso fue reportado en Francia: se trataba de un paciente gravemente inmunodeprimido que murió a principios de octubre.

Este virus, perteneciente a la familia de los orthobunyavirus, circulaba desde hace décadas en África y Asia y hasta ahora se consideraba no transmisible a los seres humanos.

Esta primera detección en un ser humano corresponde a «un caso excepcional ocurrido en un paciente gravemente inmunodeprimido», atendido en Lyon por una enfermedad grave y «fallecido a principios de octubre», según un comunicado de los ministerios franceses de Salud y Agricultura.

Según la información publicada por el diario local Le Progrès, que las autoridades no confirmaron, se trataba de un «hombre de unos 60 años que vivía en el departamento de Ain», en el centro del país.

En cuanto al contagio, la hipótesis planteada es la picadura de un insecto -mosquito o jején- del género culicoides en el este de Francia, zona en la que se observó la circulación del virus entre animales durante la primavera y el verano de 2026.

Todavía se desconocen las circunstancias exactas en las que se habría producido el contagio, ni si ocurrió en una explotación agrícola. Tampoco se sabe si se identificaron posibles contactos del paciente.

Según las investigaciones realizadas hasta el momento, «las complicaciones cerebrales observadas en el paciente inmunodeprimido antes de su fallecimiento probablemente estén relacionadas con la infección por el virus shamonda«, precisaron las autoridades.

Este caso «presenta similitudes con otros casos de infecciones por orthobunyavirus en seres humanos, como el virus oropouche -en los que se describieron afecciones neurológicas-, especialmente en pacientes inmunodeprimidos. Sin embargo se trata de la primera detección documentada del virus shamonda en un ser humano«, señala el sitio web del Ministerio de Agricultura.

«Hasta la fecha no hay datos científicos disponibles que documenten la transmisión del virus shamonda a través del consumo de carne, leche o productos derivados», según la misma fuente, que agrega que «los productos procedentes de animales enfermos siempre quedan excluidos del consumo».

Más allá de este caso particular, y «teniendo en cuenta los conocimientos disponibles sobre este virus», las autoridades consideran que, «por el momento», no se identifica ningún riesgo sanitario para la población en general.

Según el gobierno francés también se informó sobre el caso a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y al Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC).

El ECDC informó este jueves de que vigila la situación. Resaltó en un comunicado que la gravedad de la enfermedad del hombre lo hacía más susceptible a las infecciones y que ahora se investiga «si el virus causó o contribuyó a su muerte y cómo adquirió la infección».

El ECDC señaló que el tipo concreto de mosquito involucrado en el caso de Lyon todavía no es conocido.

«Las picaduras de mosquito en Europa generalmente son más activas desde la primavera al otoño, aunque los patrones estacionarios varían según la especie, la localización y el tiempo. Dadas las temperaturas más frescas, la actividad de la mayoría de especies de mosquitos que pican está declinando», recuerda el ECDC.

Transmitido a los animales por jejenes del género culicoides, el virus shamonda fue detectado por primera vez en Nigeria a mediados de la década de 1960.

Desde entonces fue registrado de forma esporádica en bovinos de África occidental, oriental y austral, así como en Japón. Este verano fue identificado por primera vez en Europa, incluida Francia, en explotaciones ganaderas bovinas.

Desde entonces se propagó rápidamente por Europa. Según el último boletín semanal de la plataforma de vigilancia de la ESA (Epidemiología y Vigilancia Sanitaria Animal), que reúne datos franceses y europeos, hay 14 países de Europa occidental afectados.

En Francia el virus circula en 52 departamentos entre los bovinos y, en menor medida, entre los ovinos de dos departamentos y los equinos de un departamento, según la misma fuente.

En el caso del virus shamonda, los bovinos se consideran los principales huéspedes entre las especies animales que pueden infectarse. Este verano también se identificaron casos esporádicos de infección en pequeños rumiantes y équidos en Francia.

Aunque las zoonosis, es decir, las enfermedades infecciosas que se transmiten de los animales a los seres humanos, existen desde hace miles de años, se han multiplicado durante las últimas décadas.

Desde la década de 1940, aproximadamente 75% de las enfermedades infecciosas emergentes que afectan a los seres humanos tienen su origen en animales.

El crecimiento de la población y la globalización facilitan la circulación de agentes patógenos. A su vez, la deforestación y la urbanización favorecen el contacto entre animales y seres humanos, lo que contribuye a la transmisión de enfermedades.

Con información de EFE y AFP